DO FRACASSO AO ÊXITO
Uma improvável redenção na Terra Nova
Não será exagero considerá-lo uma daquelas histórias perante as quais, desde o primeiro momento, reconhecemos haver mais um filme inevitável no mundo. A história de um miserável que viaja para uma longínqua terra inóspita e ali refaz a sua vida, encontrando uma dignidade que jamais achara possível, tem atractivos óbvios nesta época em que (como em qualquer outra) proliferam as formas de escravatura disfarçada e grande parte das pessoas vivem aquilo a que o filósofo Emerson um dia chamou «lifes of quiet desperation», cada vez mais conscientes disso.
Evidentemente, para a história ter o devido eco não bastava que a vida do protagonista fosse medíocre. Tinha de ser clamorosamente medíocre, e é isso mesmo que acontece. Física e moralmente, Quoyle é um destroço. Começou a vida a ser desprezado, insultado e espancado pela família; o padrão repetir-se-à pela vida fora. A mulher com quem consegue casar não demora a arranjar amantes, com os quais dorme no aposento ao lado daquele onde o marido chora silenciosamente. A situação dura até ao momento em que ela, não ele, resolve ir-se embora. Mas como ainda há justiça no mundo - ou o que, num caso destes pode passar por justiça - um acidente mata-a juntamente com o amante. Os filhos, esses, tinham sido vendidos pela própria mãe a pessoas que iriam abusar deles.
Para Quoyle, é a oportunidade de uma vida, literalmente. Incitado por uma tia solteira, e pressionado pelo facto de ter perdido definitivamente o emprego, decide tentar a sorte na Terra Nova, de onde provêm os seus antepassados. Nesse regresso tardio, que dá início à história propriamente dita, ele encontrar-se-à por fim. E mais vale tarde que nunca.
Parece uma fábula, e não deixa de o ser. Mas quase nem reparamos, tal é o nível do texto. Tanto em efabulação como em estilo. «The Shipping News» está acima de muito do que se publica hoje. A imaginação de E. Annie Proulx, uma autora que publicou relativamente poucos livros (a mais conhecida das suas histórias, um conto sobre o amor entre dois cowboys, deu origem ao filme «O segredo de Brokeback Mountain»), é daquelas que se alimenta em aturada observaçãode tudo, seja um barco, um costume ou um elemento de história familiar. Certos momentos evocam a sensação que tivémos ao ler «Cem anos de solidão»; a de estar perante uma história de grande variedade, onde os pormenores valem tanto como o desenho geral que os integra.
Comédia, poesia, capacidade descritiva, precisão, humanidade, são algumas das caratcerísticas óbvias de «The Shipping News». É um daqueles livros que se diria não terem fim, embora esteja escrito com uma economia que nada tem que ver com torrencialidades, de sintaxe ou outras. Tudo está no seu lugar. De facto, vale mais a pena escrever poucos livros se pelo menos alguns deles forem assim.
